伏波湾的锻锤声尚未在耳畔散去，岭南王府书房内已弥漫着截然不同的焦灼气息。
杜衡，这位被玄狼卫从溪边“请”来的老匠人，粗粝的手指死死抠着桌沿，指节因用力而发白，浑浊的双眼紧盯着桌面上那个由竹片、木轮和麻绳构成的简陋模型，仿佛那不是一件器物，而是一头随时会挣脱束缚的凶兽。
“王爷明鉴！”杜衡的声音带着山民特有的倔强和一丝不易察觉的恐惧，他猛地指向模型上那个飞速旋转的木质水轮，“您要造的这‘龙骨水车’，轮径三丈！
比寻常水车大了足足五倍！溪水缓处根本带不动，若置于湍流，这巨轮一转，离心之力足以把整架水车撕成碎片！
更别说连接水轮的翻水龙骨板，如此长度，稍有扭曲，非但提不上水，顷刻间便会……散架！”他顿了顿，看着陈锋毫无波澜的脸，咬牙道：“此物……此物不合天道！
强行为之，必遭天谴啊！”
“天谴？”侍立一旁的户曹主事王朗忍不住嗤笑，捻着保养得宜的胡须，慢条斯理地开口，声音里满是世族门客特有的矜持与优越，“杜匠人，你可知岭南春旱已显？
王爷心系黎庶，欲以此神物解万民之渴，此乃大功德！至于器物运转之理，自有工部典章可循，何须妄言天道？
”他目光转向陈锋，带着恰到好处的恭谨，“王爷，下官以为，当务之急是征发民夫，依古法于各州县广开水渠。虽耗时耗力，然稳妥持重，方为治本之策。
至于此等……奇技淫巧，”他瞥了一眼桌上的模型，轻描淡写，“恐徒耗钱粮，贻笑大方。”
王朗身后几名同样出身世族的属官纷纷点头附和，书房内一时充斥着“稳妥”“古法”“体统”的劝谏之声，字字句句，看似忧国忧民，实则如同一道道无形的枷锁，试图将陈锋的意志锁回他们熟悉的、便于掌控的藩篱之中。
杜衡气得浑身发抖，却无力辩驳这些满口大道理的官老爷。
陈锋端坐主位，指尖无意识地划过桌面上岭南水利图卷中那大片被朱砂标记为“赤旱”的土地。
王朗等人的聒噪如同蚊蝇，他充耳不闻，目光却穿透窗棂，投向南方那片在晨光中蒸腾着热浪的广阔平原——那里是岭南粮仓，更是他百万铁骑未来的根基。
旱魃的阴影，比世族的刀锋更迫在眉睫。
“离心之力……”陈锋忽然开口，声音不高，却瞬间压下了所有嘈杂。