战斗的余烬在裂谷中缓缓沉降，混合着焦糊金属、电离空气与一种难以言喻的、属于猎杀者的腥甜气味。
短暂的胜利并未带来多少欢愉，只有劫后余生的沉重喘息，以及更深沉的紧迫感。
天空中，那艘受损的掠食者驱逐舰如同跛脚的野兽，拖拽着闪烁的电弧和泄露的冷却剂，艰难地调整着姿态，最终带着不甘，启动跃迁引擎，化作一道扭曲的光痕，消失在这片星域。
另一艘则早已被引力乱流抛向不可知的深空，生死未卜。
暂时的威胁解除了，但每个人心头都压着一块巨石——这仅仅是先头部队。下一次到来的，将是何等规模的力量？
楚歌抱着昏迷的楚璃，快步返回基地内部。少女脸色苍白如纸，呼吸微弱，额头的红宝石犄角光芒黯淡，仿佛随时会熄灭。
强行引动双星引力场共鸣，对她的精神和身体造成了巨大的负荷。
“把她送到‘不屈号’的生命维持单元！
”纳格卡的声音带着不容置疑的决断，“那里有我们碎星者古老的生命精华池，虽然主要适配我们一族，但其中蕴含的生机能量应该能稳定她的状况。”
碎星者们迅速行动起来，小心翼翼地从楚歌手中接过楚璃，将她送往那艘半埋的巨舰深处。楚歌看着女儿被带走，拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。
力量……他还需要更强大的力量，足以守护身边一切的力量！
他低头看向自己的右臂。吞噬了猎杀者全部本源后，这条手臂似乎陷入了一种奇特的“饱和”状态。
暗金色的纹路不再如战斗时那般闪耀，反而内敛下去，如同沉睡的火山，但其中蕴含的磅礴力量感却更加清晰。
他能感觉到，那些被吞噬的能量正在被右臂本身以及左眼的混沌重瞳缓慢而坚定地提炼、转化、吸收，成为他自身根基的一部分。
这种提升是实实在在的，远比单纯的能量积累更加本质。
然而，伴随着力量增长的，还有一丝潜藏的、冰冷的悸动。在吞噬猎杀者能量的最后刹那，他仿佛听到了一声来自极其遥远之地、又好似源于自身灵魂深处的……低沉嘶吼？