夜色如墨，寒风凛冽。一行二十余骑，在黄秋雁和韩沐的带领下，如同暗夜中的幽灵，沿着偏僻小径，向着鸣剑山的方向疾驰。
马蹄包裹了厚布，最大限度地减少了声响，只有急促的呼吸声和衣袂破风之声，在寂静的旷野中回荡。
黄秋雁一马当先，对此地地形极为熟悉，巧妙地避开官道和可能设有眼线的村镇。
韩沐紧随其后，胸前的伤口在颠簸中隐隐作痛，但他咬紧牙关，目光始终坚定地望向远方那片笼罩在沉沉夜色中的山峦轮廓——那里就是鸣剑山。
马映雪和翟月清一左一右护在韩沐身侧，警惕地观察着四周动静。二十名桃花卫精锐则呈扇形散开，前后呼应，纪律严明，显示出极高的素养。
连续数个时辰的狂奔，人马皆已疲惫，但无人抱怨。空气中弥漫着紧张与肃杀之气。越是靠近鸣剑山范围，这种不安的感觉就越是强烈。
拂晓前夕，天色最暗之时，一行人悄然抵达了距离鸣剑山主峰约五十里的一处隐蔽山坳。按照计划，他们将在此稍作休整，并派出斥候前出侦察。
“下马休息，噤声！”黄秋雁低声下令，声音虽轻，却清晰传入每个人耳中。众人依令下马，牵马隐入岩石和枯木的阴影中，默默地饮水喂马，检查装备。
黄秋雁、韩沐、马映雪和翟月清聚在一处。黄秋雁摊开一张更为精细的羊皮地图，指着上面标注的几个点：“前面就是‘黑风坳’和‘断魂岭’的外围。
探子回报，那批不明身份的人马就聚集在这一带。我们必须先摸清他们的底细和布防，才能决定下一步行动。”
“我去探路。”韩沐主动请缨。他内力深厚，轻功佳，且复仇心切。
“不可！”黄秋雁立刻否决，“你伤势未愈，不宜轻动。而且你对地形不熟。我让‘夜枭’带两个人去。”她转头对一名身形瘦小、眼神格外锐利的桃花卫低语几句。
那名叫“夜枭”的护卫点了点头，点了两名同伴，如同狸猫般悄无声息地消失在黎明前的黑暗中**。
等待的时间格外漫长。山风呼啸，带来远方的沙尘和一丝若有若无的……血腥气？
韩沐眉头紧锁，凝神细听。除了风声，他似乎还听到了一些极其微弱、却又连绵不绝的……金铁交击声和隐约的喊杀声？是从鸣剑山方向传来的？
“黄师姐，你听！”他低声道。