崇祯十一年三月初七，西安内城的晨裹着料峭寒意，像一层浸了冰的薄纱罩在城楼上，插在箭垛旁的“孙”字将旗被风压得低垂，旗角磨破的毛边在风里簌簌发抖，像是在低声诉说着二十余日的血战。
孙承宗拄着佩剑立在城楼最高处，花白的须发凝着霜粒，抬手拂去时，指腹触到的尽是冰凉——甲胄里的衬布早已被汗与血浸透，硬得像铁板，磨得他肩胛生疼，可他脊背挺得笔直，如同一根撑着西安城的铁骨。
指尖摩挲过城砖，砖缝里嵌着的旧血痕发黑发暗，有的血渍已与砖土融在一起，分不清是哪日战死将士的遗血。
这自唐时便矗立的内城，外墙虽在前日的攻势下被轰出几处缺口，内里夯土却仍如铁桶般坚固，再守一两日绝无问题。
可孙承宗心里比谁都清楚，真正能压垮西安的，从不是城外的刀枪，是粮。
“侯爷，粮库……真的见底了。
”亲兵捧着空荡荡的粗布粮袋，指节因用力而泛白，袋底只剩几粒沾着灰的糙米，声音里带着难以掩饰的颤抖，“城头弟兄们两夜没合眼，今早西城楼的小兵饿晕时，手里还攥着半块啃得只剩纤维的树皮；伙房的老周说，连马厩里喂马的豆饼都刮干净了，现在战马只能嚼带雪的干草，有的马腿都软了，拉不开弓的弟兄，就靠石头砸闯军……”
孙承宗缓缓转身，目光扫过身后的人——英国公张维贤甲胄的肩甲处还沾着前日厮杀的暗红血渍，绷带从肘弯缠到小臂，渗着淡淡的血印，可他握着腰刀的手稳如磐石；吴奎眼底布满红血丝，战袍下摆撕裂了个大口子，露出的小腿上缠着布条，却仍挺着脊梁，没半分颓态；几个随他守西安的旧部将官，个个甲胄歪斜、战袍破损，有的胳膊还吊在胸前，却无一人敢往后退半步。
这些人里，张维贤是从洛阳带来的禁军统领，世袭的英国公爵位，本该在京畿享安稳，却陪着他守这危城；辛济等部将更是从辽东便跟着他，从萨尔浒打到西安，早已是过命的交情。
“崇祯十一年正月至今，西安守军八万，如今只剩两万余，能提刀上马、握弓搭箭的，不足一万五。
”孙承宗的声音不高，却字字清晰，像铁锤般撞在每个人耳中，“闯军围了咱们二十余日，粮道早断了；前日他们又从青海、内蒙裹挟牧民与村民，凑了三万新兵，把东、南、北三门堵得严严实实，连只鸟都飞不出去。
城外不只有闯军，还有后金的人——一万五千清八旗、三万汉八旗，就扎在闯军大营西侧，摆明了要坐收渔利。咱们守到现在，靠的不是兵多，是西安百姓的信任，还有诸位的忠勇。
“孙侯爷！”张维贤猛地单膝跪地，甲胄与城砖碰撞出脆响，公爵仪仗的缠枝纹在晨光里泛着冷光，却掩不住他眼底的急切，“末将愿带五百死士，从北城暗道出城！
哪怕拼了这条命，也要为城里抢点粮回来！英国公府的爵位我不在乎，我不能看着您跟西安城一起耗死！”
“英国公快起。
”孙承宗快步上前，伸手扶住张维贤的胳膊，指尖按在他肩甲的纹饰上，语气带着几分凝重，却又藏着不容置疑的坚决，“闯军早摸清了咱们的暗道口，前日沈副将就是从那儿出去探路，至今没回来——你是世袭国公，更是禁军的主心骨，若有闪失，城里的军心、民心都要乱。