崇祯十一年正月十二的雪，是那种能钻进人骨头缝里的冷。乾县的官道被积雪盖得严严实实，马蹄踩上去“咯吱”响，转瞬就被新雪填平。
岳承嗣站在潼关城楼顶端，哈出的白气刚飘到眼前就散了，他望着西北方向乾县的模糊轮廓，指尖在城砖上划出道浅痕——刘文秀的五万闯兵退到那里已五日，踏白军只探得“四川有援军携重械来援”，却摸不清具体日期与规模，他要做的，是用“疲兵”加“攻心”，把这五万闯兵熬成一触即溃的散沙，等援军未到前，就先将这股势力彻底抹除。
“曹将军，你的骑兵要做‘偷油的耗子’。”岳承嗣转身，目光落在曹变蛟身上，对方甲胄领口还沾着晨雪，“选三千精锐，分五队，每队配十匹快马、两捆浸油柴草。
粮道上的闯兵押粮队多是流民，你不用真打——冲过去掀翻两辆粮车，扔一把火就跑，让他们连你的马蹄印都追不上。
”他顿了顿，指尖点了点地形图上的岔路，“顺带让弟兄们学几句顺口溜，路过闯营时喊几嗓子，比如‘刘文秀，计不成，疑兵破了退乾城’，先搅乱他们的心。”
曹变蛟抱拳时，甲叶碰撞出轻响：“将军放心，末将的骑兵不仅跑得快，嗓门也亮，保证让闯兵听得清清楚楚！”
“周将军，你是‘钉在雪地里的桩’，更是‘传声的锣’。
”岳承嗣转向周遇吉，对方手里还攥着半块冻硬的麦饼，“你带五千步兵，清晨出发时多带些竹哨，到闯营城南列阵后，让神臂弓手把写着顺口溜的纸条绑在箭上，射进营里；再让弟兄们轮着吹哨，吹一阵喊一阵‘闯兵苦，闯兵难，援军不到粮又断，冻饿交加没人管’，把他们的盼头一点点磨掉。
周遇吉捏紧麦饼，冻得发红的脸上露出笑意：“末将懂了！不光耗他们的身子，还要勾他们的心，让他们自己先慌起来！”
最后，岳承嗣看向马万年，对方身后的白杆兵正低头检查长枪，枪杆上的防滑绳缠着布条，沾了雪也不滑手。“你的白杆兵是‘夜里的影子’，更是‘送愁的鬼’。
”他声音压得更低，“入夜后摸去闯营时，让弟兄们带些竹笛，绕到营后吹些哀伤的调子；再把烤好的麦饼扔几袋到营外，麦饼上插着纸条，写‘投明有热汤，留营饿断肠’，勾起他们的念想，乱他们的军心。
马万年点头时，帽檐的雪落在肩上：“白杆兵里有会吹笛的，保证吹得他们想家，再看那麦饼，保管有人动心思！”
当日午后，曹变蛟的第一队骑兵就撞上了闯军的粮车。
六十骑如一阵风刮过，流民押粮兵吓得瘫在雪地里，眼睁睁看着骑兵掀翻粮车、扔出火折子——火“腾”地窜起时，骑兵们勒住马，对着闯营方向齐声喊：“刘文秀，计不成，疑兵破了退乾城！
疲兵计，又被识，五万兵马冻得疼！”喊声顺着风飘进营里，正在搬柴的流民停下手里的活，抬头望着远处骑兵消失的方向，嘴里的顺口溜像长了腿，飞快在营中传开。
一个裹着破单衣的中年流民，冻得手指发紫，忍不住跟身旁人嘀咕：“咱将军的计，真的又被识破了？那咱们在这冻着，还有啥用啊？